Pedersen mederecordhouder na sterke solo
Voormalig wereldkampioen Pedersen heeft zijn derde overwinning op de Vanckerestraat beet. Na waaiers in De Moeren brak hij de koers finaal open op meer dan 70 km van de streep. Tijdens de tweede beklimming van de Kemmelberg begon hij aan zijn eenzame tocht richting Wevelgem.
Om 10.40 u. begonnen de renners op de Grote Markt in Ieper aan hun Gent – Wevelgem In Flanders Fields. De wedstrijd werd meteen geopend na het officiële startsignaal. Twee groepjes slaagden erin om weg te rijden uit het peloton en vormden samen een kopgroep van 9 : Maisonoble (Cofidis), Sütterlin (Team Jayco AlUla), Liepins (Q36.5 Pro Cycling Team), Haller (Tudor Pro Cycling Team), Vercouillie (Team Flanders - Baloise), Walker (EF Education - EasyPost), Rui Oliveira (UAE Team Emirates XRG), Brunel (TotalEnergies) en Leroux (TotalEnergies).
De vroege vlucht kreeg maximaal 4 minuten voorsprong, want Lidl - Trek controleerde de boel. Wanneer De Moeren naderden, steeg ook de nervositeit in het peloton. De voorspelde wind stelde niet teleur en zorgde voor afscheiding in het peloton. Een eerste waaier van 32 renners, onder wie een bedrijvige Mads Pedersen (Lidl – Trek), zette sprinters Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en Merlier (Soudal-Quickstep) onder druk, die in een tweede waaier verzeild geraakten. Onder impuls van Alpecin-Deceuninck hergroepeerde het peloton, maar de waaieroorlog maakte wel schade. Belgisch kampioen Arnaud De Lie (Lotto) raakte achterop en stapte later in de ploegwagen.
(lees verder onder de foto)
Onderweg naar de heuvelzone, anticipeerde Campenaerts (Team Visma | Lease a Bike) nog voor de eerste beklimming van de Baneberg. Even later sloot hij aan bij de kopgroep, die ondertussen vaart maakte richting de eerste passage op de Kemmelberg en de befaamde Plugstreets. Op de grindwegen schudde Pedersen opnieuw aan de boom, waarbij enkel Kooij (Team Visma | Lease a Bike), Philipsen en Livyns (Lotto) hem konden volgen. Als een donderslag bij heldere hemel kenden achtervolgers Philipsen en Kooij pech. Philipsen reed lek, terwijl Kooij in de gracht belandde. Pedersen en Livyns vervoegden niet veel later de kopgroep.
Tijdens de tweede beklimming van de Kemmelberg zette Campenaerts de kopgroep onder druk, waarop Pedersen antwoordde met een versnelling. Op 55 kilometer van het einde kwam de Deen alleen boven en begon aan zijn solo richting Wevelgem. In het peloton verloren ze steeds meer de voeling met de koploper Mads Pedersen. Bij de derde en laatste beklimming van de Kemmelberg had hij een voorsprong van 2 minuten op het peloton. In dat peloton demonstreerde Philipsen zijn goede benen nog, maar het was niet voldoende om de Deen bij te halen.
Tweevoudig winnaar Pedersen reed de tijdrit van zijn leven richting Wevelgem en finishte solo in de Vanackerestraat. Na zijn overwinning in 2020 en 2024, heeft hij nu ook zijn derde overwinning beet. Daarmee vervoegt Pedersen het lijstje renners dat Gent-Wevelgem In Flanders Fields drie keer wist te winnen. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) won uiteindelijk de sprint voor de 2de plaats. Jonathan Milan (Lidl – Trek) vervolledigde het feestje van Lidl – Trek met een derde plaats.
